Projets de prospection

Aperçu

NML contrôle la Chaîne ferrifère Millennium (MIR pour Millennium Iron Range), une ceinture de taconite de 210 km de long qui pourrait figurer parmi les plus importantes régions productrices de fer au monde, et dont seulement 20 % de la superficie a été explorée jusqu’à maintenant. L’objectif initial consistait à acquérir les titres miniers de LabMag. En dépit de travaux de forage et de développement exécutés de 1960 à 1980 par la Compagnie minière IOC, le gisement n’a jamais été entièrement circonscrit. Selon l’analyse des quelque 17 500 mètres de carottes de forage, 5,5 milliards de tonnes de minerai sont conformes au Règlement 43‑101. Les développements potentiels du gisement se situent au nord et au sud.

Quant au gisement KéMag, IOC y a mené des études périodiques jusqu’en 1971. Ce dernier n’a pas retenu l’attention de la société qui s’efforçait principalement de trouver des gisements de minerai à enfournement direct (DSO pour Direct Shipping Ore). NML a fait l’acquisition des titres miniers du gisement KéMag en 2004 et entrepris les travaux de forage en 2006. Le forage de quelque 10 700 mètres a révélé un potentiel de 3,5 milliards de tonnes de minerai conforme au Règlement 43‑101. À l’instar du projet LabMag, le gisement KéMag dispose de possibilités de développement au nord et au sud. D’après un récent levé magnétométrique, il est fort probable que la formation ferrifère relie ces deux gisements.

NML avait pour principal objectif d’amener le Projet DSO à l’étape de la production. Pour consacrer davantage d’efforts au développement du Projet DSO, NML a interrompu provisoirement les travaux de prospection des gisements de taconite de ses propriétés situées dans la MIR. Toutefois, en 2010, NML a effectué une prospection aéroportée par magnétométrie de la chaîne, qui a permis de repérer neuf anomalies magnétiques importantes. Sur ces observations, la société a mis sur pied un programme de 5 millions de dollars pour explorer deux de ces anomalies et le secteur entre les gisements LabMag et KéMag.

La Direction de NML estime nécessaire de publier un rapport démontrant la conformité de la ressource au Règlement 43‑101 ainsi qu’une étude de l’étendue du projet d’ici le deuxième trimestre de 2012. Parallèlement, NML cherchera un partenaire pour développer un troisième projet. L’urbanisation des pays asiatiques exerce une pression à la hausse sur la demande mondiale de fer transporté par bateau. À l’heure actuelle, les stocks limités donnent lieu à des fluctuations du prix sur le marché. En raison de la qualité supérieure de ses ressources, de ses sites et de son savoir-faire en matière de développement de projets, la Direction de NML estime qu’elle peut profiter de ce contexte en accélérant ses projets.

Prospection aéroportée magnétique à haute résolution de la Chaîne ferrifère Millennium

Durant l’automne 2010, la société Fugro Airborne Surveys a effectué un relevé magnétique aérien au-dessus des propriétés de NML situées dans la MIR et recueilli des données sur 6 717 kilomètres linéaires au Québec et 2 014 kilomètres linéaires à Terre-Neuve-et-Labrador. Ces données ont été traitées et compilées dans les bureaux de Fugro Airborne Surveys, à Ottawa, puis interprétées par le géophysicien-conseil de NML, J. Hubert. Les données d’intensité magnétique résiduelle délimitent clairement les secteurs de la MIR qui contiennent de fortes concentrations de magnétite. Des groupes de cibles potentiellement riches en taconite sont présents tout le long de la MIR, tant au Québec (QC) qu’à Terre-Neuve-et-Labrador (NL). Les cibles situées au NL sont désignées de MIR-NL1 à MIR-NL7.

Programme de prospection

La prospection de propriétés riches en taconite, situées hors Projet Taconite et hors Projet DSO, fait partie du programme de forage 2011. Elles comprennent notamment le secteur du lac Ritchie (MIR-QC4) au QC ainsi que les secteurs des lacs Perault (MIR-NL5) et Sheps (MIR-NL4) au NL. De plus, l’anomalie juste au sud du gisement KéMag (MIR-NL1) sera étudiée. Les résultats des études en cours indiquent une possible continuité de la formation ferrifère du gisement KéMag.

Campagne de forage 2011
Lac Ritchie

La campagne de forage débutée le 7 août 2011 s’appuie sur trois foreuses. Au départ, cinq trous ont été forés à intervalle de 2 km le long de la formation de taconite, près des formations géologiques Sokoman-Menihek qui bordent la propriété au nord-est. Les carottes ont été expédiées au laboratoire du Centre de recherche Midland, aux États‑Unis, où elles ont fait l’objet de tests et d’analyse. NML a publié le 25 octobre 2011 les premiers résultats d’analyse des carottes forées sur sa pleine propriété du lac Ritchie. Les premiers résultats d’analyse de carottes reçus à ce jour représentent 6 des 40 trous forés durant l’été 2011. Ces résultats sont intégrés par NML dans le modèle de bloc géologique pour la détermination et la classification des ressources, de SGS Géostat Ltée, Blainville, Québec.

Lac Perault
La formation de taconite coïncidant avec l’anomalie MIR-NL5 repérée par le relevé magnétique aérien est accessible et s’étend sur plus de 20 km au sud du gisement LabMag. Semblable à celui du lac Ritchie, le programme de forage prévoit, durant sa première phase, le forage de dix trous à intervalle de 2 km le long de l’extrémité nord-est de la formation. Selon la qualité des résultats, NML forera d’autres trous si nécessaire. Au total, les activités de forage couvriront une superficie d’environ 10 km² sur une profondeur cumulée de 3 500 mètres.

[Dernier mise à jour le 2 avril, 2012]

LES RESULTATS DE FORAGE SUR LA PROPRIÉTÉ DU LAC RITCHIE (CP1211)

Comme le montre le tableau 1 ci-dessous, les données recueillies lors du programme 2011 de forage sur 40 trous (3 810 mètres) donnent 3 milliards 330 millions de tonnes de ressources minérales indiquées, et 1 milliard 437 millions de tonnes supplémentaires de ressources minérales inférées.

La propriété du Lac Ritchie s’étend sur 11,5 km de long et 2,75 km de large au nord du Lac Ritchie, QC, et à environ 70 km au nord de la propriété KéMag de NML. Le tout se situe dans la Chaîne ferrifère Millennium, longue de 210 km et l’un des plus grands gisements de minerai de fer au Canada. Le forage sur le secteur du Lac Ritchie fait partie du projet d’Exploration de NML, qui couvre aussi deux autres propriétés prometteuses et sur lesquelles une campagne de forage a débuté : Howells Lake et Perault Lake. Les résultats du forage sur ces deux propriétés seront publiés plus tard dans l’année, ce qui devraient encore conforter le potentiel de la Chaîne ferrifère Millennium. 

Tableau 1 : Résumé de l’évaluation des ressources minérales pour la propriété du Lac Ritchie

Résultats finaux du forage : Le tableau 2 affiche les résultats d’analyse et teneur finaux pour 35 sur 40 trous forés, intersectant l’unité exploitable Lean Chert (« LC »). La teneur de l’unité LC est la moyenne pondérée des tests effectués pour la longueur totale d’intersection dans le trou de forage.

Tableau 2 : Résultats de forage

DERNIÈRES NOUVELLES À PROPOS DE HOWELLS LAKE ET PERAULT LAKE

NML a signé un contrat avec George Downing Estate Drilling Ltée de Grenville-sur-la-Rouge (« l’Entrepreneur ») pour sa campagne de forage 2012 sur les cibles d’exploration taconite de ses propriétés de Perault Lake et Howells Lake (voir le communiqué de presse 12-04 du 26 janvier 2012). Le forage devrait débuter dans le secteur de Perault Lake au début mars (voir la carte en illustration 1). La mobilisation de trois foreuses est en cours.

Perault Lake:

Le secteur de Perault Lake présente l’importante anomalie magnétique MIR-NL5, détectée par prospection aéroportée. Cette anomalie s’étend sur 18 km de long et sur 1 à 1,5 km de large. En 2011, deux trous ont été forés pour un total de 159 m à l’extrémité nord du secteur présentant l’anomalie. Le trou 11PL1002D, foré à proximité du point de contact entre taconite et ardoise de Menihek, intersecte les sept unités stratigraphiques d’intérêt économique. Le trou de forage présente une teneur moyenne de 30,06% Fe (au total), avec un taux de récupération en poids (« DTWR » pour Davis Tube Weight Recovery) de 25,11%. Le concentré de fer produit en tube de Davis présente une teneur moyenne de 70,16% Fe et de 1,63% SiO2. Le deuxième trou, foré du côté ouest de la formation ferrifère, intersecte la couche LRGC de fond sur 12,1 m. Le trou de forage présente une teneur moyenne de 33.00% Fe (au total), avec un taux de récupération en poids de 26,28% DTWR. Le concentré produit en tube de Davis présente une teneur moyenne de 69,37% Fe et de 1,88% SiO2. Il est prévu de forer environ 4 500 m sur le secteur de Perault Lake.

Howells Lake:

La formation taconite survenant dans le secteur de Howells Lake est interprétée comme le prolongement du gisement LabMag, opérant la connexion avec le gisement KéMag sur environ 10 km de long. Les anomalies MIR-NL1 et MIR-NL2, également détectées par prospection aéroportée, couvrent ce secteur. En 2006, le trou 06HR1279D a été foré dans ce secteur, pour vérifier la teneur en fer de la formation (voir le communiqué de presse 11-25 du 11 août 2011). En 2011, trois trous ont été forés pour un total de 347 m. Sur base des quatre trous ainsi forés, la formation taconite Howells Lake présente une teneur moyenne de 31,26% Fe (au total) avec un taux de récupération en poids de 29,37% DTWR. Le concentré produit en tube de Davis présente une teneur moyenne de 69,56% Fe  et de 2,77% SiO2. Il est prévu de forer environ 2 000 m sur le secteur de Howells Lake. (CP1207)

26 janvier, 2012

Avant l’hiver, NML a finalisé le forage de trois trous dans le secteur de Howells Lake et de deux trous dans le secteur de Perault Lake (voir l’illustration 1). NML prévoit de forer à nouveau sur ces propriétés au début mars 2012.

Les résultats de Howells Lake and Perault Lake indiquent l’existence possible d’une ceinture minéralisée qui s’étendrait sur une longueur de 90 km depuis KéMag jusque Perault Lake. Ces résultats accréditent l’énorme potentiel de la Chaîne ferrifère Millennium (« MIR » pour Millennium Iron Range) et l’objectif de NML d’étendre le potentiel de ressources d’un des plus grands gisements de minerai de fer magnétique non encore développés au monde. 

Résultats de forage pour Howells Lake et Perault Lake :

Durant la campagne de forage 2011 dans le secteur de Howells Lake, trois trous ont été forés, pour un total de 347 m, à l’endroit où survient l’anomalie magnétique détectée par prospection aéroportée. Ce secteur couvre la formation taconite connectée au gisement LabMag (NL) et KéMag (QC). Un trou (06HR1279D) a été foré en 2006 et ses résultats ont été publiés en 2011 (CP 11-25).

Dans le secteur de Perault Lake, deux trous ont été forés pour un total de 159 m. Ce secteur se situe au sud du gisement LabMag et représente l’extension sud de la formation taconite. L’anomalie magnétique de Perault Lake, également détectée par prospection aéroportée, est longue d’environ 18 km. Les échantillons de carottes ont été envoyés au laboratoire Midland Research Center (« MRC ») pour analyses et essais. Le tableau 1 montre les résultats d’analyse et teneur obtenus à ce jour pour les secteurs de Howells Lake et Perault Lake (voir l’illustration 2 pour localiser les trous de forage, CP1204).

Tableau 1

Les échantillons de carottes, coupés en deux sur une longueur moyenne de 6 m, ont été envoyés à intervalle régulier vers MRC, à Nashwauk, Minnesota, États-Unis. Le laboratoire MRC, qui procède aux analyses et essais, est totalement indépendant de NML. Les carottes sont analysées afin d’en connaître la teneur totale en minerai de fer. Du concentré de magnétite est produit dans un tube de Davis, et représenté par son taux DTWR de récupération en poids. La teneur en fer (Fe) et en silice (SiO₂) du concentré de magnétite est ensuite établie. Certains échantillons sélectionnés sont analysés pour d’autres éléments. Si l’on se base sur les échantillons déjà analysées pour quatre trous de forage, le taconite du secteur Howells Lake présente en moyenne une teneur de 31,26% Fe avec un taux DTWR de 29,37%. Le concentré produit en tube de Davis présente en moyenne une teneur de 69,56% Fe et de 2,77% SiO₂. Les illustrations 3 et 4 représentent deux sections. Elles se basent sur les cartes 1 & 2 de la géologie sud-centre de la Fosse du Labrador, compilées par R.J. Wardle en 1981 et publiées par le Ministère des mines et ressources naturelles du Gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. Le fond des trous de forage se trouve encore dans la formation ferrifère, et les couches sous le LRGC (LIF et RS) ne sont pas considérées comme des unités exploitables. L’interprétation géologique pour chaque section a été effectuée en prenant le point de contact entre formation ferrifère et quartzite, et en projetant l’aval-pendage dans la formation ferrifère, qui se prolonge sous les trous de forage.

Programme 2012 de forage :

Trois foreuses devraient être mobilisées en février, pour débuter le travail au début mars 2012. Environ 80 trous, pour un total de 6 500 m devraient être forés dans les secteurs de Howells Lake et Perault Lake. De plus, du forage exploratoire sur environ 2 000 m devrait être effectué pour évaluer les autres anomalies magnétiques détectées par prospection aéroportée dans MIR, et d’autres possibilités de taconite magnétique survenant en dehors de MIR, toutes étant pleine propriété de NML.  Ces autres projets de taconite sont Wishart Creek, Knob Lake Ridge, Irony Mountain, Lac Thérèse, et Lac Keough.

DERNIÈRES NOUVELLES À PROPOS DU LAC RITCHIE 

Le forage effectué sur la propriété du Lac Ritchie a porté sur 40 trous, pour un total de 3 800 m, et s’est terminé le 11 octobre 2011. NML a publié les premiers résultats de 15 trous de forage le 8 décembre 2011 (CP1138), et d’autres résultats le 19 et 20 janvier 2012 (CP1202 et CP1203). Les résultats d’analyse de carottes reçus à ce jour représentent 32 des 40 trous forés au Lac Ritchie.

Le tableau 1 fournit les résultats d’analyse et teneur sur l’unité-test Lean Chert (LC), obtenus jusqu’ici pour 32 des 40 trous forés (voir l’illustration 2 pour localiser les trous de forage, CP1202). L’épaisseur moyenne de la formation minéralisée magnétique pour ces 32 trous est de 46,2 mètres.

Tableau 1

Les échantillons de carottes, coupés en deux sur une longueur moyenne de 6 m, ont été envoyés à intervalle régulier vers le laboratoire Midland Research Center (« MRC ») à Nashwauk, Minnesota, États-Unis. Le laboratoire MRC, qui procède aux analyses et essais, est totalement indépendant de NML. Les carottes sont analysées afin d’en connaître la teneur totale en minerai de fer. Du concentré de magnétite est produit dans un tube de Davis, et représenté par son taux DTWR de récupération en poids. La teneur en fer (Fe) et en silice (SiO₂) du concentré de magnétite est ensuite établie. D’autres échantillons sélectionnés sont analysés pour leurs éléments. Si l’on se base sur les carottes déjà analysées, le taconite du Lac Ritchie présente en moyenne une teneur de 31,05% Fe avec un taux DTWR de 28,95%. Le concentré produit en tube de Davis présente en moyenne une teneur de 67,82% Fe et de 4,26% SiO2. Les illustrations 3 et 4 représentent les sections 09 et 11, avec respectivement sept et six trous de forage intersectant l’unité exploitable Lean Chert (LC), et indiquent leurs résultats d’analyse et teneur moyens. (CP1202 et CP1203)